Обратный осмос использует способность полупроницаемых мембран отделять воду от веществ, растворенных в ней. При подаче давления вода проходит через мембрану: чистая вода (прошедшая через мембрану) отделяется таким образом от воды, содержащей соли (вытолкнутая вода). Осмотическая мембрана, обеспечивающая максимально возможный уровень фильтрации, действует как барьер не только для солей и неорганических веществ, но и для органических веществ с молекулярным весом более 100 Дальтон, и поэтому представляет собой отличную защиту от загрязняющих микровеществ, пестицидов, пирогенов, вирусов и бактерий. Обратный осмос является процессом физического типа, который не требует использования химических регенерантов.
Технология обратного осмоса гарантирует полную очистку воды, благодаря таким своим характеристикам, как гибкость, высокий результат и простота в применении. За последние годы появились различные виды мембран, вплоть до самых последних самых последних с низким потреблением электроэнергии; качество и долговечность мембран обеспечиваются специальными исследованиями их применения в тех или иных сферах.